“到苏州不可不去观前街，到观前亦不可不去玄妙观”。千年古观玄妙观座落在苏州古城中心，始建于西晋咸宁二年，据说这里曾是吴王阖闾的故宫，历经千年兴衰，公元一九九九年，玄妙观进行了大规模的修复整治。

　　姑苏第一街——观前因地处玄妙观前而得名，观前街经整治更新后，正逐渐成为商业繁荣，街景优美、交通便捷的商业、文化、饮食、和旅游中心。

　　玄妙观和观前街相得益彰，也正以其悠久的历史，深厚的道教文化，众多的文物古迹，成为苏州著名旅游景点 。

　　江南著名道观玄妙观，始建于西晋咸宁二年（276年）初名真庆道院，唐代改称为开元宫，宋时称天庆观，元代至元十八年（1281年），由道士邱长春等人奏请元世祖忽必烈，将金阙寥阳宝殿改为“三清殿”。元成宗元贞元年（1295年）诏改天庆观为玄妙观，玄、元相通，人们亦称之为元妙观，元代吴全节曾有《元妙观》诗道：
　　　　　　皮画壁走龙蛇，池上芭蕉又见花。
　　　　　　北阙恩承新雨露，西湖光动旧烟霞。
　　　　　　春风日长元都树，秋水星回碧汉查。
　　　　　　修月功成三万户，蕊珠宫里诵南华。

　　玄妙二字是根据道德经的“玄之又玄，众妙之门”一语而取名的，意思是说：老子所说的“道”，是深奥而又深奥的，但的确正是洞悉万物奥妙的门径。清康熙时，为避讳改称圆妙观，民国元年恢复玄妙观之称。玄妙观自真庆道院算起，至今已有一千七百多年的历史，所以堪称江南第一古观。

　　公元一九九九年，玄妙观进行了修复整治，现有殿堂七座，中路有正山门、三清殿，东路有文昌殿、斗姆阁、寿星殿，西路有雷尊殿、财神殿。观内文物遗迹众多，道教文化内涵深厚，是我国少有的完整道观建筑群，其中三清殿现仍保留着宋代建筑的风貌与特点。玄妙观历史上曾是苏州宗教文化中心，现为苏州道教活动的主要场所。

正山门

　　正山门，座北朝南，是一座五开间的木构建筑，始建于唐代。历经变故，现存为清乾隆四十年（1775年）重修，入门迎面即见一块竖头匾，上书“圆妙观”，是清末通州名士沙玉召所书，笔力浑厚，字态端庄。内奉六位尊神，即马、赵、温、王四大元帅和辟非、禁坛二将军，据说为元代所塑。“文革”中该像被毁，后经中国道协黎遇航会长提供画稿，著名书画家谢孝思先生等精心绘制，由苏州太仓的张文淇先生以壁画的形式替代塑像。后市道协请世代雕塑大师刘国祥重塑六大神像，历时二年竣工，现在正山门右侧还有《玄妙观重修三门记》碑石一块。这是元代著名文人牟山献（xian) 撰文，大书法家赵孟兆页（fu）书写的 。

无字碑

　　碑上原刻有明初方孝孺所撰碑文，书法铁划银钩，不同凡品。后燕王朱棣夺位，令方孝孺起草诏书，方宁死不从，被诛灭十族，连所书碑文也全被铲除。此碑高大雄峻，象征着刚正不阿的品质。

五代古井

　　此井系1999年玄妙观改造时发现，建于五代时期，井中出土器物近30件，多为宋代遗物，其中有9条锡制青龙，形象生动，栩栩如生。 这一发现为研究玄妙观的历史沿革提供了珍贵的资料。

玄帝朝北铜殿

　　亦名“祖师殿”，内供北极玄天上帝--真武大帝。原在文昌殿前庭，系铜合金浇铸的道教圣地武当山模型殿，大门朝北。该殿铜色古湛，为明代遗物。

钉钉石栏杆

　　五代遗物。石栏杆用生铁铰连，似铁钉钉合，民间俗称为“钉钉石栏杆”。栏杆上依稀可辨的图案有“双龙戏珠”、“彩凤展翅”等吉祥图案，雕刻精美，古意盎然。

老子像碑

　　这块碑是苏州现存画像碑刻中最古老的一块，刻于南宋年间，像是唐代时吴道子所绘，四言六句的为唐玄宗李隆基的创作，颜真卿的书法，是中国雕刻艺术精品，被称为“奇形异状”。亦名“三绝碑”，为中国古代雕刻艺术之精品。

三清殿

　　三清殿是玄妙观的主殿，殿前正中上方有一块一米多长的竖头匾，上书“三清殿”三个正楷大字，系康熙年间太傅金之俊所书，在竖头匾下面，有一块横额，上书“妙一统元”四个大字，笔力苍劲，亦为金之俊所书，但原物已失，现为谢孝思所书。大殿为九开间，重檐歇山式，宽44米，深25米，总面积1100平方米，为南宋木构建筑，屋顶正中是铁铸的三根戟，表示平升三级之意，两端的龙头是宋代雕刻，约3.5平方米。

　　三清殿内主供三清尊神，即中为玉清元始天尊、东为上清灵宝天尊、西为太清道德天尊，道教认为三清皆是元始天尊的化身，故有“一气化三清”之说。

　　三清殿作为南宋时代的木结构建筑，不仅在江南地区是绝无仅有的，在全国也只有北京故宫的太和殿和山东曲阜的大成殿可与之相比，所以称之为国宝也是当之无愧的。由于三清殿在我国建筑史上占有的重要地位，1982年被国务院列为中国重点文物保护单位。

财神殿

　　原殿位于东脚门，现移建于此。殿内供奉三位财神：文财神比干、武财神赵公明及关羽。中间的是文财神比干，因其无心从而专司买卖公平，旁边是赵公明和关公。财神崇拜寄托了人们勤奋劳动、公平致富的美好愿望。

靠天吃饭图碑

　　嘉庆十八年（1813年）立。原置于斗姆阁，此碑由金复斋题记，九相仙诗，阳阴书。

文昌殿

　　建于清乾隆末年。殿堂格局别致，殿内供奉文昌梓潼帝君，两旁奉祀孔子、朱熹。文昌，本为星名，民间俗称“文曲星”，为主宰人间功名，禄位之神。苏州文化昌盛，文士众多，文昌崇拜旧时极盛。

永禁机匠叫歇碑

　　原在机房殿。明朝中叶以后，玄妙观是纺织工匠聚集之所，此碑的目的是机户仗官府的势力禁止机匠叫歇（罢工）。此碑的发现，对于中国资本主义萌芽的研究有着重要意义。碑文现已被选为中国历史博物馆陈列展品。

神仙印石

　　为明代遗迹。据传石座上两脚印为当年八仙之一吕洞宾所留，故取名“神仙印石”。

鱼篮观音像碑

　　此碑原在观音殿中。鱼篮观音为观音三十三化身之一，有人称之为鱼篮大士。民间有关鱼篮观音的传说甚多。

寿星殿

　　亦名三星殿，殿内供奉福、禄、寿三星。福星，即是天官，一身官服，手执如意，专司赐福；禄星，即是禄神，司官职禄位；寿星，又称南极老人、南极仙翁，专掌延年益寿之职。三星崇拜，体现了中国古代劳动人民追求社会安定，生活幸福的美好愿望。